Dag 4: Batu Niah

Na een prima slaapje van een uurtje of 12 is van een jetlag weinig meer te bekennen. We hebben twee losse bedden in het midden van de kamer recht onder de ventilator aan het plafond gezet, een klamboe opgehangen en vervolgens op een net iets te hard bed toch heerlijk geslapen.
Het ontbijt bestaat vandaag uit wat broodjes die we gisteren hebben gekocht op de markt en daarna gaan we fijn een stukje wandelen naar de grotten van Niah. Eerst moeten we nog wel even het riviertje over waar een Maleier gedurende de dag heen en weer vaart voor wie dat wil. Deze rit van maar liefs 20 seconden kost even zo veel centen per enkele reis.
Aan de overkant gaat het 4 kilometer over deels betonnen en later vooral houten pad door de jungle. Het zweet gutst er weer als vanouds aan alle kanten uit en zelfs na ruim drie liter drinken onderweg is mijn pies nog donker geel als we terugkomen.
Aangekomen bij de grotten komen we eerst in Trader's Cave, met daarin de overblijfselen van de hutjes die de handelaren in vogelnestjes daar bouwden. Die vogelnestjes verzamelden ze in de grot die er vlak naast ligt, de Great Cave. En groot is hij zeker. Nog steeds worden er door enkele leden van de Iban, een lokale stam, vogelnestjes verzameld voor de welbekende Chinese soep. Ook de guano, oftewel een mix van vogel en vleermuizenstront, wordt verzameld en als meststof gebruikt.
In een gedeelte van de grot voeren houten paden en trappen door het pikkedonker naar de uitgang aan de andere zijde. Een zaklamp is hier beslist noodzakelijk, want de grot is onverlicht. Her en der hangen de vleermuisjes stilletjes aan het plafond, wachtend tot de schemer en ze met miljoenen naar buiten kunnen om te jagen.
Dat gaan we vandaag niet meemaken. We lopen dezelfde vier kilometer terug en=
zijn om half twee, zoals afgesproken, terug voor de lunch. De rest van de dag doen we weinig behalve een beetje douchen, relaxen, douchen, even op bed liggen en na het avondeten maar weer eens douchen.
Morgen gaan we nog een keer naar de grotten om dan ook de Painted Cave te zien, waar oude rotsschilderingen gevonden zijn.